Il volume ripercorre la storia del Medio Oriente, a partire dalla morte del profeta Maometto, per far luce su alcuni concetti delicati come la jihad e la vendetta e per comprendere se l'Islam sia o meno una religione pericolosa per l'Occidente, come appare talvolta dal senso comune. Lo studio è basato principalmente sul Corano ed è attento alle regole imposte ai fedeli. Un'accurata analisi del testo sacro è volta inoltre a comprendere la scissione tra le due grandi correnti - sciita e sunnita - e le loro differenze.