I saggi contenuti in questo volume propongono una serie di nuovi approcci allo studio comparato dei regimi nazista e stalinista. Moshe Lewin e Ian Kershaw, esperti di storia russa e tedesca, hanno riunito un gruppo internazionale di storici e sociologi al fine di analizzare gli aspetti ricorrenti del totalitarismo. Con questi saggi di ampio respiro, sebbene non esplicitamente comparativi, si vogliono offrire le basi per una analisi piú vasta, mettendo a disposizione gli strumenti per un approfondimento e un allargamento delle ricerche in questo settore.