Milano, nel Diciottesimo secolo, era austriaca e illuminista: vi convivevano, infatti, le riforme dell'imperatrice Maria Teresa e i fermenti culturali dei fratelli verri e Giuseppe Parini. È in questa città che Maria Gaetana Agnesi, figlia di un facoltoso mercante, dimostra sin dall'infanzia notevoli capacità di apprendimento che si riveleranno strabilianti nel corso della sua vita. Questa biografia svela la natura di una donna precorritrice dei tempi, forte e ostinata nel difendere i suoi ideali dalle meschinità aristocratiche, mettendosi sempre dalla parte degli ultimi. Da questo ritratto Maria Gaetana Agnesi risulta essere non solo una delle più grandi matematiche di tutti i tempi, ma anche una donna a cui guardare come modello.