I beni temporali costituiscono un dato centrale nell'azione missionaria della Chiesa che ne dispone per realizzare i fini spirituali per i quali è stata istituita dal suo divino Fondatore. Il diritto patrimoniale della Chiesa pertanto, pur avendo per oggetto un complesso di beni materiali analogamente a quanto accade nell'ambito di altre realtà temporali, se ne distingue nettamente proprio a ragione dell'utilizzo cui soggiace l'amministrazione di tali risorse. Le pagine dedicate agli insegnamenti di Leone XIII costituiscono in un certo senso il cuore del volume che si è dato alle stampe. Esse non vanno lette esclusivamente sotto un profilo di cronaca storica, rivestendo piuttosto un'assoluta attualità che è tipica del perenne Magistero della Chiesa.