Dal XX secolo a.C. in poi, nel Vicino Oriente antico sono state compilate svariate liste di articoli di legge, impropriamente chiamate "codici". Ne esistono in lingua sumera, in assiro, in babilonese (tra cui il famoso "codice" di Hammurapi), in ittita, e naturalmente in ebraico nella Bibbia. L'Autore ha presentato in passato la traduzione degli articoli presenti in queste liste sia per la casa editrice Le Lettere di Firenze (nel 1984), sia per la Rusconi di Milano (nel 1998). Prima, dopo e contemporaneamente ha pubblicato vari studi che sono tuttavia difficili da reperire da parte di un pubblico più vasto rispetto allo stretto numero degli esperti. Per questo, studenti e amici lo hanno indotto a raccogliere alcuni di questi scritti e ripubblicarli. Insieme a qualcosa di nuovo, gli studi presentati risalgono agli anni 1971, 1981, 1982, 1986, 1988, 1998 e 2002, con l'aggiunta di due relazioni a corsi e convegni più recenti.