Gli studi degli ambiti ludici, delle forme e delle funzioni del gioco e dei significati dei giocattoli hanno conosciuto un notevole e recente impulso, favorito dalla convergenza di discipline quali l'antropologia, la filosofia, la sociologia, la pedagogia. Questo lavoro contestualizza il tema nel Mondo Classico e offre una notevole quantità di dati archeologici che svelano sia gli aspetti quotidiani della realtà sociale, estesi a tutte le fasi della vita e senza distinzioni di classe e censo, che i profondi legami con la sfera mistica e spirituale, i rapporti con il mito, l'arte e l'epos. Emerge un quadro che delinea la sensibilità antica, esplicitata attraverso l'utilizzo del linguaggio del gioco, al quale Greci, Etruschi e Romani attribuivano, a volte forse inconsapevolmente, la valenza di una vera e imprescindibile forma di espressione culturale: un potente medium comunicativo, sia nelle relazioni mondane che in quelle ultraterrene.