Giappone, favolosa terra del Sol Levante, dove l'oro e la ricchezza scorrono a fiumi. Questo, tramandato dal Milione di Marco Polo, e poco altro, era quanto in genere si diceva nell'Europa del XVI secolo di quel lontano paese. A differenza dei suoi compatrioti, invece, il gesuita Alessandro Valignano conosce bene la realtà e il mistero del continente asiatico e delle sue millenarie civiltà. E non è immune al loro fascino. Quando, nel 1579, sbarca nell'isola di Kyushu come Visitatore della Compagnia di Gesù, sa che per cercare di conquistare al suo messaggio un popolo così diverso, dovrà prima accettare di costruirsi una nuova visione del mondo. La storia del Giappone del Cinquecento rivista attraverso gli occhi di un testimone oculare.