In queste lezioni, corredate di testi rimasti fondamentali o comunque significativi per la nostra cultura giuridica (costituzioni, passi dottrinali, etc.), si delinea un quadro d'insieme dello sviluppo del diritto in Italia dal tardo Medioevo a oggi, inserito entro le più generali vicende europee cui esso ha contribuito o da cui ha tratto ispirazione e alimento. Il proposito è quello di favorire l'orientamento entro la complessità del mondo giuridico odierno, con la densa stratificazione e sconcertante frammentazione che abbiamo sotto gli occhi. La storia fornisce le categorie indispensabili per non smarrirsi entro i dibattiti giuridici e politico-istituzionali odierni, tutti profondamente radicati nel passato.