Questo libro vuole occuparsi delle cause che videro il tramonto del sistema repubblicano fino all'affermarsi del concetto di Impero. Dalla morte di Giulio Cesare nell'anno 44°A.C. all'anno 27 A.C. periodo nel quale, vinte le ultime resistenze dei repubblicani cesaricidi, con la guerra vittoriosa tra Roma ed Alessandria per la preminenza militare, politica e culturale nel mediterraneo, al figlio adottivo di Cesare, Ottaviano, viene attribuito il titolo di Augusto. Le cause profonde del progressivo declino della Repubblica sono molteplici. Roma è una straordinaria potenza militare. Conquista e rende tributari di Roma sempre più terre e popoli diversi, in occidente, in oriente e nell'Africa mediterranea. Il ritorno economico di queste conquiste è enorme, tale da scatenare gli appetiti e l'avidità delle classi dominanti. Le lotte tra i conservatori (Optimates) e i Populares produssero oltre un secolo di guerre civili, che terminarono con la vittoria definitiva di Ottaviano. Molti storici romani e greci hanno scritto di questo periodo.