Il volume nasce dalla considerazione di come il linguaggio e le nozioni umane siano artificiali e arbitrarie, e dall'esigenza di comprendere fino a che punto la loro arbitrarietà comporti relativismo dei valori. Si sosterrà che è il pluralismo, come molteplicità di ragioni etiche soggettive, a porre un argine al relativismo etico stesso, poiché risponde alla volontà (a quel senso intenzionato dell'agire) razionale dei singoli di garantirsi un ordine sociale convenzionale fondato sul rispetto dei diritti fondamentali, o naturali, propri e dei propri simili, dal diritto alla vita alla libertà di pensiero. Se il modello della società aperta incarna tale ordine sociale, pure occorre che non conceda diritto di cittadinanza a visioni apertamente nemiche del pluralismo, o correrà il grave paradossale rischio di negare se stessa.