Il Re dei Granchi è un crocevia di leggende, romanzi d'appendice, fogli volanti dei cantastorie e canzoni folk. È un mazzolino di storie colte sul confine fra la realtà storica e l'invenzione fantastica. L'arrivo del circo di Buffalo Bill nell'aprile del 1906 rappresentò un evento epocale per la compassata città di Torino, lasciando profonde tracce nell'immaginario collettivo. Quei sette giorni di esibizioni suscitarono un entusiasmo paragonabile solo a quello che si verificò, nei decenni a venire, all'arrivo di campioni dello sport e di rockstar.