Il volume presenta un'analisi del retroterra emozionale, psicologico e sociale del pensiero e dei comportamenti xenofobi, razzisti e nazionalisti. Il libro si divide in due parti fondamentali. La prima analizza la dimensione socio-politica dei fenomeni della migrazione, della mobilità e fragilità delle frontiere, dei cambiamenti concettuali e pratici della nozione di cittadinanza, delle forme assunte dai conflitti a sfondo religioso, culturale ed etnico. Nella seconda parte questi riferimenti di carattere generale vivono attraverso le opere di grandi scrittori come Ivo Andric, Ismail Kadaré, Flannery O'Connor e George Perec.