Giacobbe Doveri, in seguito a un'imprevista eredità, torna a Borgofermo, dove si trova suo malgrado costretto a un'indesiderata convivenza con i familiari: la madre Costanza, "la cui religione fondamentale è il timore di che cosa possano dire gli altri di lei"; il padre Giacomo, secondo il quale il valore di un individuo si misura dalla cilindrata della sua auto; il fratello maggiore Davide, decerebrato assicuratore che decide di darsi alla politica, la sorella Rachele, triste figura sottomessa al marito; il nipote Gabriele, insospettato intellettuale, costretto a leggere di nascosto per non apparire "strano" agli occhi dei genitori; Vittorio Strozzi, un vecchio conoscente, trasformatosi in un eremita psicotico, Ottavio Morandini, anziano compagno di scuola del padre. La sofferenza psicosomatica determinata in Giacobbe dalla convivenza con tali personaggi è mitigata dalla presenza della fidanzata Patrizia, oggetto di un manifesto rancore da parte dei potenziali suoceri. Quando, per motivi imponderabili, si troveranno tutti insieme nella minuscola casetta montana, la situazione esploderà rivelando la vera natura di tutti i personaggi.