La guerra è appena passata: una vicenda realmente accaduta ispira il romanzo, in un paese all'estremo sud della Sicilia. Sullo sfondo un paesaggio aspro, duro, come la cava di pietra dove lavora il protagonista, personaggio ammantato di mistero, pieno di buoni propositi verso la gente del luogo, invece porterà lo scompiglio nel paese, vita e morte nella famiglia Cubisino. Sarina, una dolce ragazzina, insieme al fratello, corre felice sui prati dove lui le raccoglie fiori selvatici; non si accorge che un giorno, insieme ai fiori, le raccoglie anche il seme del male.