Il protagonista del romanzo storico, ambientato nella prima metà del XIX secolo nei villaggi rurali tra Verona e Vicenza, è Battista, un appassionato di medicina fin dalla giovane età, più tardi un fervente patriota. Partecipa alla battaglia di Sorio del 1848, dove conosce Teresa, sua futura moglie. La sua impresa più grande sarà quella di unirsi alla spedizione dei Mille, che però non porterà a termine, perché nella tappa a Talamone sarà vittima di un incidente.