La musicologia sul Lied è spesso tanto fuorviante da dimenticarsi cosa sia veramente il Lied nella sua sintesi permanente di poesia e musica. Quel gioco di parole è uno dei capolavori linguistici di Eric Sams, che fu il massimo musicologo inglese nel campo degli studi sul Lied tedesco. Il suo saggio enciclopedico qui tradotto fa parte del progetto editoriale della sua opera omnia in italiano. Al contempo inizia qui la pubblicazione in italiano delle opere musicologiche di Dietrich Fischer-Dieskau. Gli altri saggi presentati, con il loro ampio respiro determinato dalla statura artistica e intellettuale degli autori, costituiscono la risposta più efficace alle "critiche sul metodo" esposte nella prefazione di Erik Battaglia: la loro concezione affermativa e pragmatica esprime con la giusta dose di rapsodismo il carattere aperto della forma Lied e dei suoi corollari. Il corpus ottocentesco riceve la maggiore attenzione, ma non mancano una fondamentale descrizione dell'humus settecentesco in cui il Lied prende le mosse, un excursus in ambito francese, un accenno alle problematiche del Lied del Novecento, un contributo sull'importanza del Lied tedesco per il cantante italiano scritto da Elio Battaglia, caposcuola del Lied in Italia a partire dagli anni '70 del secolo scorso. Concludono il volume una bibliografia generale e alcune tavole cronologiche. Scritti di Alberto Basso, Elio Battaglia, Dietrich Fischer-Dieskau, Aribert Reimann, Eric Sams, Susan Youens.