Questo libro ci presenta la piccola storia di una delle numerose famiglie di modesti proprietari di beni agricoli, chiamati comunemente possidenti, vissuta per oltre quattro secoli in un piccolo borgo della Toscana, San Giovanni alla Vena. Esso nasce dal desiderio di una delle ultime eredi di questa famiglia, la famiglia Batini, di non lasciare che andassero perduti i numerosi documenti manoscritti conservati negli angoli più nascosti della casa e per lo più completamente dimenticati. Cesira si è così dedicata per lungo tempo a decifrare e trascrivere (spesso con grandi difficoltà) questo ampio e variegato materiale, cercando di completarlo ed integrarlo con altri documenti reperiti negli archivi comunali e parrocchiali. È così riuscita a riportare alla luce le vicende più significative che hanno caratterizzato questa famiglia, a situare le sue vicende nel contesto storico che hanno attraversato per oltre quattro secoli, a ricostruire la personalità degli antenati specialmente di quelli che sono ancora vivi nel ricordo delle persone più anziane. Emerge così un quadro di vita ricco di luci ed ombre, di nascite e di morti, di salute e di infermità, di alluvioni e di periodi di siccità, di carestia e di abbondanti raccolti. Ed è possibile seguire la progressiva crescita del patrimonio famigliare grazie a sempre più numerosi acquisti di terreni e case, all'oculata gestione dei poderi, alla elevazione culturale delle nuove generazioni. Ma i profondi cambiamenti della società e del modo di vivere, il frazionamento e la perdita di valore dei possedimenti agricoli, la contrastata gestione delle eredità faranno inevitabilmente imboccare alla famiglia una parabola discendente che arriva, come il libro ben testimonia, sino ai nostri giorni.