Nessuno vuole negare la legittimità dell'aspirazione all'unificazione politica dell'Italia, né la presenza nel Risorgimento di episodi di valore e di protagonisti mossi da generosi ideali. Tuttavia questo aspetto è stato sin troppo propagandato ed esaltato fino ad avvolgere l'intero processo risorgimentale nell'aura del mito. Per una conoscenza a tutto tondo di un fenomeno che ci riguarda da vicino occorre però svelarne la faccia nascosta, quella della sopraffazione, della violenza, degli affari e degli scandali. Non si tratta di ridiscutere il risultato acquisito dell'unità politica italiana, ma di riconoscere gli errori compiuti nella scelta dei mezzi e nel cammino per raggiungerla, primi fra tutti la persecuzione della Chiesa cattolica e l'organizzazione centralista di stampo giacobino in un paese che tutto destinava a forme politiche confederali.