La Santa Sede è uno degli attori diplomatici più antichi della Comunità Internazionale e la diplomazia pontificia vanta il titolo di prima diplomazia al mondo. La sovranità della Chiesa cattolica è incorporata come Santa Sede nel Diritto Internazionale, le cui funzioni e attività sono esercitate dal Pontificato Romano. Il volume è composto di due parti. La prima riguarda la storia dei rapporti tra la Chiesa di Roma e la Cina fino 1978 per una comprensione generale dell'evoluzione della diplomazia pontificia nel Novecento. La seconda parte invece si occupa della politica diplomatica verso la Cina nel periodo storico che va da Giovanni Paolo II a papa Francesco.