Le pagine di Oreste Ranalletti sugli usi civici, precedute da un contributo di Vera Fanti che ne ha anche curato la riedizione, rappresentano la riflessione sulla materia delle proprietà collettive di un grande giurista che, sul finire dell'Ottocento, raccoglie i fili dispersi di una tradizione antica e li riannoda sapientemente. Il risultato è l'espressione dello stato dell'arte degli usi civici prima della legge 16 giugno 1927 n. 1766, che ne condizionerà successivamente gli sviluppi e gli esiti.