Dopo aver ricevuto alcune minacce di morte, la famiglia Ponsonby, di stirpe aristocratica, si decide a contattare il detective Nick Carter. Avvalendosi dell'aiuto del suo fedele compagno Tinker (un omuncolo che porta con sé in una borsa) e del suo ineffabile giudizio estetico, per risolvere il caso Nick non deve far altro che trovare la banda di malfattori che si fanno chiamare i mostri marini e identificare il loro capo, il raccapricciante Watson. Il genio unico di Levrero si produce in un divertissement onirico e stravagante che sovverte le convenzioni narrative del genere poliziesco, recuperando il noto eroe dei dime novel di John Coryell. Un saggio di raffinata e generosa letteratura che, dietro le bizzarrie avanguardiste dell'autore uruguayano, lascia intravedere una riflessione sull'identità e sul senso della vita.