Ricoveri ricorrenti, incidenti, maltrattamenti, uso improprio dei servizi sanitari e poi madri adolescenti e poco istruite, padri disoccupati, evasione scolastica, delinquenza minorile, di tutto questo si parla nel libro. Gli autori non si limitano a descrivere il fenomeno, ma propongono modelli sperimentali di intervento che possono essere utilizzati non solo dagli operatori sanitari, ma da insegnanti, assistenti sociali e da tutti coloro che entrano in contatto con questi bambini che rappresentano circa il 20% della popolazione infantile.