Si ricostruisce lo sviluppo storico della costituzione italiana, dalla nascita del regime rappresentativo in Piemonte alla proclamazione della Repubblica. Le vicende della Costituzione materiale determinano i primi due ordinamenti unitari, scanditi dalla introduzione del suffragio universale, il modello autoritario, l'assetto provvisorio del 1944 e incidono sullo statuto del potere politico e sulla condizione pratica dei diritti e dei doveri del soggetto privato. In questo stesso alveo si traccia il percorso dell'idea e della forma dello Stato fino all'affermazione del principio della sovranità popolare.