Hans Jonas nel terzo periodo del suo pensiero (1974-1985) si dedicò a una riflessione etica che potesse ribadire la libertà dell'uomo dal potere tecnologico. Nel Novecento la grande trasformazione della società, provocata dalla tecnica, ha imposto l'emergenza della questione morale. L'uomo deve conoscere le conseguenze di questo sviluppo impetuoso e deve riflettere sul suo futuro: la sua libertà deve essere una risposta alla tecnologia. Con la pubblicazione di "Principio responsabilità", Jonas presentava lo studio dell'etica come indagine critica sull'agire dell'uomo per dare una risposta alle sfide provocate dallo sviluppo tecnologico inarrestabile, indicando nella responsabilità il nuovo paradigma etico.