Il manifesto illustrato nacque in Francia nel XIX secolo e divenne l'emblema della modernità, soprattutto nell'immaginario italiano, in cui, a parte sporadici casi, come ad esempio la produzione tipografica della Ricordi, era ancora di tipo letterario. L'affiche diventò, quindi, il metro per mostrare il proprio benessere, per sponsorizzare e diffondere, attraverso la profusione di colori e forme, il proprio status e la propria esperienza, ma antiteticamente parlando, divenne il risultato di una società consumistica fautrice di una porzione limitata di pubblico, che obbligò il popolo a vivere i nefasti, che furono il preludio della Prima guerra mondiale. La scelta del titolo di questo libro, in francese, è pensata per essere sia un omaggio alla capitale dell'affiche, sia una parafrasi a quella 'strana' epoca che vide nel manifesto illustrato uno dei mezzi di diffusione della sua grandezza; étrange in francese significa strano, mentre étranger si traduce con il termine straniero...