Il testo si configura come una indagine su un campione di comunità familiari ed educative del territorio maceratese realizzata con la somministrazione di questionari e con la raccolta di informazioni sull'organizzazione delle comunità e sui servizi offerti ai minori accolti e a tutti i protagonisti delle relazioni educative. La seconda parte del lavoro è dedicata alla costruzione di un sistema di qualità del servizio comunitario, finalizzato alla valutazione dei servizi alla persona, per metterne in luce i paradigmi educativi e porre l'enfasi sulle dimensioni della relazione di aiuto e dell'accoglienza.