Sul pianeta Gehart è giunta la Nave InterStella Promet, una fra le tante missioni di colonizzazione di Terrestri e altre Specie Intelligenti che, insieme, sondano l'Universo alla ricerca di altre forme di vita. Fra questi colonizzatori, tecnologicamente avanzati e pacifici "invasori" di pianeti, spicca il delicato lavoro di Aberdeen, Primo Esolinguista della missione, il quale ha il compito di realizzare un linguaggio interprete tra la loro lingua e quella locale. Su questo PN è, però, necessario fare un lavoro diverso da quello consolidato nei protocolli di decodifica delle lingue aliene sino ad allora adottati, per cui Aberdeen decide di sfruttare le ricche immagini notturne che compaiono nella mente di un individuo speciale, Chime, nel quale il lettore non farà fatica a identificarsi, poiché di lui (cioè, di noi), invero, si tratta.