Nel pensiero contemporaneo la previsione normativa di un sistema di garanzie in favore dell'imputato viene considerata sinonimo ed emblema di civiltà giuridica; troppo spesso, però, si confonde il garantismo proprio dello stato moderno democratico con il garantismo tout court. Senza indulgere in improbabili tentativi di modernizzazione, gli autori guardano all'esperienza passata come paradigma dell'attualità, assumendola quale strumento di lettura critica del presente ed utilizzando i fatti e le categorie di pensiero antiche per comprendere più a fondo la realtà giuridica odierna del processo criminale.