L'opera si propone di investigare la struttura e l'evoluzione del fenomeno dei danni punitivi, fotografandone il difficile dialogo con l'istituto italiano della responsabilità civile. Rifuggendo da qualsivoglia schema rigido e aprioristico che attribuisce alla responsabilità una funzione meramente compensativa, è attraverso l'analisi dell'attività giurisprudenziale e normativa che si pone in luce la metamorfosi di un sistema oggi sempre più contaminato da liquidazioni ultracompensative, caratterizzate da finalità deterrenti e punitive.