Da sempre interessato ai film americani di fantascienza, l'autore ha tratto dalla loro interpretazione una teoria generale del fantastico. I racconti delle fiabe, i miti e le leggende presentano sempre la medesima struttura, incentrata sull'eroe e sulla lotta tra il bene e il male. L'episteme avanza la tesi che "la fantasia è realtà": il mondo fantastico (come l'arte, di cui Heidegger si chiedeva il senso) apporta un miglioramento della realtà naturale perché costituisce una proiezione del mondo soprannaturale. I film di fantascienza danno di questo una rappresentazione inconscia costituendone indiretta dimostrazione. Il libro, dopo aver presentato l'originale teoria del fantastico, analizza alcuni film, specie di fantascienza: essi presentano temi e elementi straordinari che costituiscono in realtà l'emergere nella fantasia umana del mondo metafisico non apparente.