La Convenzione Europea del Paesaggio (2000) ha interpretato il nesso profondo che lega una società ai suoi luoghi: una ricchezza umana ed etica dei paesaggi intesi come "luoghi della vita". Sul paesaggio inteso come "realtà vivente" influiscono in modo rilevante, trasformandolo, gli eventi fisico-naturali, ma anche quelli tecnologici, quelli sociali ed economico-produttivi che si susseguono nel tempo; prestare attenzione a questi aspetti è fondamentale per non rischiare di rimanere intrappolati in concetti astratti o in rappresentazioni identitarie dei luoghi, fissate una volte per tutte come in un panorama da depliant turistico-pubblicitario. Obiettivo del convegno "I luoghi della vita. Paesaggi territori culture" - che l'associazione Amici del Giardino di Sardegna ha organizzato a Cagliari nel 2011 e di cui presenta con questo volume gli esiti - è stato quello di analizzare il paesaggio e il territorio a partire dal concetto di "luogo", inteso come punto di intersezione tra natura e cultura, come "spazio che contiene il tempo".